Elle Quebec, Texte JOANNA FOX, Adaptation ELISABETH MASSICOLLI
De passage à Hawaï, on ne manque pas sur l’île de Maui cette splendide station balnéaire, qui dépasse toutes nos attentes.
OBSERVER LES BALEINES À BOSSE ou les tortues de mer dans des eaux cristallines, cocktail à la main face au soleil couchant? Ça fait rêver, et c’est possible à Wailea, dans le sud de Maui, une île de l’archipel d’Hawaï. Cette luxueuse station balnéaire de 600 hectares est réputée pour ses cinq plages pittoresques en forme de croissant, ses terrains de golf incroyables et ses hôtels et restaurants haut de gamme. Comment vivre 48 heures de rêve dans ce petit coin de paradis? Suivez le guide.
OÙ SÉJOURNER?
FAIRMONT KEA LANI
Ce complexe hôtelier est situé au pied du Haleakalā, un volcan endormi s’élevant à plus de 3000 m dans un parc national aux paysages à couper le souffle. Ses innombrables balcons, d’où on a une vue panoramique, ses tours surmontées d’un dôme et sa façade immaculée lui confèrent une élégance méditerranéenne agrémentée de touches contemporaines. L’établissement conçu par l’architecte José Luis Ezquerra a ouvert ses portes en WAILEA1991 et a été rénové il y a peu: l’intérieur a avant tout été entièrement repensé et il associe aujourd’hui des teintes apaisantes, des boiseries et des pièces décoratives modernes inspirées de l’île. Le Fairmont Kea Lani est le seul complexe hôtelier d’Hawaï à disposer uniquement de suites et de villas au bord de la mer, un luxe qui permet de se détendre en toute intimité.
La chaîne Fairmont maîtrise à merveille l’art de proposer des destinations qui conviennent aussi bien pour un voyage en famille que pour une escapade romantique. Ayant leur propre piscine, une cuisine équipée et un barbecue, les villas de deux ou trois chambres sont parfaitement aménagées pour un séjour multigénérationnel. Les suites, quant à elles, sont spacieuses, lumineuses et disposent toutes d’un balcon. Dans le vaste hall d’entrée, on trouve un centre culturel immersif, le Hale Kukuna (ou «Maison de l’illumination» en hawaïen), où on peut admirer des vêtements et des outils traditionnels et s’inscrire aux activités locales (leçons de ukulélé, fabrication de guirlandes de fleurs, danse hula…). Juste à côté, le Pilina, un nouveau bar-salon élégant, où on peut profiter d’une vue époustouflante sur l’océan Pacifique, propose des spécialités culinaires.
On ne manque pas de siroter un Mauka («vers les montagnes»), un cocktail à base de lavande, de gin et de miel locaux, décoré d’un délicat motif d’alvéoles, avant de commander des sushis et des sashimis (certains des meilleurs de l’île), dont leur rouleau signature Pélé. En référence à la déesse hawaïenne du feu et des volcans, il est composé de hamachi épicé, de piments et de ponzu. Un délice!
WAILEA BEACH RESORT
Ce complexe balnéaire est tout indiqué pour des vacances en famille. Les nouvelles villas au bord de la mer, qui offrent une des plus belles vues de l’île, sont spacieuses, modernes et chaleureuses grâce à l’ajout d’éléments en acajou. On aime également les nouvelles chambres Sundeck Garden Oasis et leur espace extérieur couvert, muni d’un foyer et d’une baignoire profonde.
À noter: l’hôtel jouit de la plus longue glissade d’eau d’Hawaï – près de 100 m de long! – et de trois autres glissoires d’eau pour les petits et les grands qui ont gardé leur âme d’enfant. À proximité de la piscine familiale, il est possible de se détendre à l’ombre, dans une cabane, ou de profiter de zones de baignade plus calmes réservées aux adultes. Entre deux ploufs, on se rend au restaurant Kapa Bar & Grill ou encore à la pizzeria Luigi’s Andiamo Pizza Kitchen by Roy Yamaguchi, qui propose des pizzas à emporter ou à savourer sur la terrasse. La salle de jeux rétro voisine permet de patienter en douceur, le temps que la pâte cuise dans le four à bois. Les petits peuvent clore la soirée au cinéma de l’hôtel pendant que les parents sirotent un délicieux cocktail au bar Sunset.
OÙ MANGER ET BOIRE?
KA’ANA KITCHEN, à l’Andaz Maui, du Wailea Resort
La journée commence par un déjeuner copieux au Ka’ana Kitchen pour profiter pleinement de notre escapade à Maui. L’endroit est prisé le soir, mais on y prépare aussi l’un des meilleurs buffets de la région pour les appétits du matin. Après avoir fait un tour au bar à jus de fruits frais (au menu: shot de gingembre, eau de coco, boissons à base de goyave, etc.), on remplit notre assiette (oeufs, bacon, saucisses, omelettes préparées à notre goût, gaufres ou beignes chauds et croustillants). On ne manque pas de goûter au pain à la banane, une spécialité de l’île, tout comme à la HI Spice, une sauce piquante artisanale de Maui. Avant de quitter l’île, on n’oubliera d’ailleurs pas d’en glisser une bouteille dans nos valises!
NOBU, au Grand Wailea
Les stars ont l’habitude de fréquenter cette chaîne de restaurants du chef Nobu Matsuhisa… et le nouveau Nobu à Maui ne fait pas exception! Cet endroit très couru, de 1200 m2, propose une cuisine nikkei, qui mélange techniques japonaises et ingrédients péruviens, et s’accorde parfaitement aux influences culinaires panasiatiques et européennes de l’île. Au menu, on trouve des fruits de mer, qui se marient à merveille avec des saveurs audacieuses, et de grands classiques de Nobu, dont la fameuse morue charbonnière au miso. La vue, digne d’une carte postale, est la cerise sur le gâteau!
RESTAURANT KÓ, au Fairmont Kea Lani
Ce restaurant récemment rénové est l’un des plus réputés de l’île. Sa cuisine célèbre les nombreuses influences qui ont enrichi la culture de Maui en mettant en valeur des saveurs philippines, portugaises, coréennes, japonaises et chinoises. Le chef, Matt Dela Cruz, possède une grande maîtrise technique, qu’il sait adapter à des plats réconfortants, tout en puisant son inspiration dans son héritage hawaïen.
QUOI FAIRE?
SPA KILOLANI, au Grand Wailea
Cinquante-cinq millions de dollars (!) ont été investis pour rénover ce spa spectaculaire. En hommage aux Kilolanis, les navigateurs de l’île qui observaient les étoiles pour pouvoir notamment s’orienter en mer, cet espace tentaculaire fait la part belle au bien-être façon Maui, en s’inspirant des trois phases (anahulu) du calendrier lunaire hawaïen: Ho‘Onui («nouveaux départs, découverte de soi»), Poepoe («illumination, clarté») et mi («abandon, réflexion»). Le programme et les soins changent donc tous les 10 jours pour s’adapter au cycle de la Lune. On se laisse tenter par un soin du visage holistique à base de plantes ou par un massage Lomi Phaku pratiqué à l’aide de pierres de lave chaudes. Dans les jardins d’hydrothérapie, on profite pleinement du hammam d’inspiration hawaïenne et du circuit d’eau. Une bonne façon d’effacer toute trace de décalage horaire!
SENTIER WAILEA BEACH
Toute la région de Wailea est reliée par un chemin côtier d’environ 2,4 km, idéal pour faire une promenade ou un jogging matinal (ou le soir, lorsque la température et l’achalandage le permettent). Ce sentier pavé donne accès aux complexes hôteliers des environs, au centre commercial et à l’épicerie du coin, sans oublier les criques cachées, où les vagues se brisent sur les rochers volcaniques. Grâce à des panneaux d’information qui ponctuent l’itinéraire, on peut même découvrir certains sites historiques, tout en en apprenant davantage sur la faune et la flore de l’île.
L’ENTREPRISE DE TYROLIENNE SKYLINE HAWAII
Cette jeune société américaine, lancée en 2022 et certifiée B Corp, s’est engagée à reboiser Maui, et elle a planté à ce jour plus de 20 000 arbres par l’intermédiaire de son initiative, Rooted in Aloha, menée en collaboration avec Fairmont Kea Lani. Pour 30 $ US (environ 55 $ CA), on peut parrainer la plantation et l’entretien à long terme d’un acacia koa, d’un santal blanc ou d’un arbuste ‘hi‘a. Si on se sent l’âme aventurière, on participe à une excursion guidée en tyrolienne sur le volcan Haleakalā et, avant de partir, on peut même planter un arbre!